In 1798 ontdekte de Franse chemicus Vauquelin Niclas Louis (1763~1829) beryllium toen hij een chemische analyse van beril en smaragden uitvoerde. Echter, elementair beryllium werd dertig jaar later, in 1828, verkregen door de Duitse chemicus Friedrich Woler (1800~1882) door gesmolten berylliumchloride te reduceren met metaalkalium.
Claprot had groene jade uit Peru geanalyseerd, maar hij had geen beryllium kunnen vinden. Bergman analyseerde ook groene jade en concludeerde dat het een silicaat van aluminium en calcium was. Aan het einde van de 18e eeuw voerde chemicus Warkeland op verzoek van de Franse mineraloog Ayuy een chemische analyse uit van chrysoberyl en beryl. Walkland ontdekte dat de chemische samenstelling van de twee identiek was en ontdekte dat het een nieuw element bevatte, dat hij Glucinium noemde, een zelfstandig naamwoord van het Griekse woord glykys, wat zoet betekent, omdat de zouten van beryllium een zoete smaak hebben. Op 15 februari 1798 las Vokland zijn paper over de ontdekking van nieuwe elementen voor aan de Franse Academie van Wetenschappen. Omdat yttriumzouten ook een zoete smaak hebben, noemde Wühler het later Beryllium, wat is afgeleid van de Engelse naam beryl, het belangrijkste erts van beryllium.